Puten verfügen wie andere Vögel über zwei Lungenflügel sowie mehrere dünnwandige und dehnbare Ausstülpungen der Bronchien, sogenannte Luftsäcke. Anders als Hühner besitzen Puten 7 anstatt 9 Luftsäcke (Abb. 24). Die beiden Lungenflügel sind fast vollständig mit dem Brustkorb verwachsen und dadurch unbeweglich, sodass das System aus Luftsäcken, Lunge und unterstützendem Muskelapparat (z. B. Rippen-, Brustkorb-, Brustbein- und Bauchmuskeln) das fehlende Zwerchfell ersetzt. Dieses hochentwickelte und spezialisierte System ermöglicht eine äußerst effiziente Sauerstoffaufnahme. Die Luftsäcke werden hinsichtlich ihrer Aufgabe in verschiedene Luftsackgruppen eingeteilt. Durch die Ausdehnung der Luftsäcke wird die Luft mittels des hervorgerufenen Unterdrucks angesaugt (Einatmung), während bei der Ausatmung durch muskuläre Verengung des Rumpfes die Luft aus den Luftsäcken ausgestoßen wird (Blasebalg-Prinzip am Beispiel eines Vogels, siehe Animation Abb. 25). 

Die Luftsäcke der hinteren Luftsackgruppe ziehen während der Einatmungsphase frische, "unverbrauchte" Luft ein, die sie dann in der Ausatmungsphase in die Parabronchien pressen. Die vordere Luftsackgruppe füllt sich in der Einatmungsphase mit „verbrauchter“ Luft, die über die Parabronchien geführt wurde. Während der Ausatmungsphase geben diese dann die Luft direkt nach außen ab. Während des Ein- und Ausatmens wird die Luft so in einem zweiphasigen Prozess durch die Luftsäcke und die Lunge geleitet. 

Im Gegensatz dazu funktioniert die Atmung des Menschen über ein Unterdruckprinzip, bei dem Luft durch die Erweiterung des Brustkorbs in die Lunge eingesogen wird. Die Atemluft gelangt über Nase oder Mund, Rachen, Kehlkopf und Luftröhre in die Bronchien und schließlich in die Alveolen, wo der Gasaustausch stattfindet. Sauerstoff diffundiert dann aus den Alveolen in die Kapillaren, während Kohlendioxid aus dem Blut in die Alveolen übertritt und ausgeatmet wird. Dieser Prozess wird hauptsächlich durch das Zwerchfell und die Zwischenrippenmuskeln ermöglicht, die durch ihre Kontraktion den Brustkorb erweitern, sodass ein Unterdruck entsteht. Beim Ausatmen entspannen sich diese Muskeln wieder, das Lungenvolumen verkleinert sich und die Luft strömt passiv nach außen. Die Atmung wird überwiegend automatisch vom Atemzentrum im Gehirnstamm gesteuert, kann jedoch auch bewusst beeinflusst werden, etwa beim Sprechen oder Singen. In Ruhe atmen Erwachsene etwa 14-mal pro Minute und bewegen dabei ungefähr sieben Liter Luft²⁰.