Dass lahmende Kühe schleunigst behandelt werden sollten, muss jedem klar sein. Denn lahmende Kühe sind deutlich in ihrem Tierwohl eingeschränkt. Je stärker die Schmerzen, desto deutlicher die Lahmheit. Regelmäßig und vermehrt auftretende Lahmheiten im Bestand können deshalb Tierschutzrelevanz haben. Zudem fressen die Kühe weniger, sind anfälliger für Stoffwechselerkrankungen und Euterentzündungen und können schlechtere Fruchtbarkeitsparameter aufweisen. Des Weiteren ist die Milchleistung beeinträchtigt.

Oberste Priorität für den rinderhaltenden Betrieb ist die Vermeidung von Lahmheiten. Treten sie auf, muss den Tieren schnell und sachkundig geholfen werden. Um der Kuh ein lahmheitsarmes Leben zu ermöglichen, ist die frühzeitige Erkennung besonders wichtig. So kann zeitnah bei Tieren mit auffälligem Gangbild Abhilfe geschaffen werden, sodass Lahmheiten (ab Stufe 3) nicht mehr zur Tagesordnung gehören. Die Prognosen für einen Heilungserfolg von Klauenerkrankungen sind bei früher Diagnose deutlich verbessert. In einer Studie bestätigte sich, dass je besser lahme Kühe am Betrieb erkannt wurden (Farmers´ Detection Index), desto weniger lahme Kühe gab es in der Herde.                                                                                                Allerdings kann die Klauengesundheit nicht ausschließlich durch Lahmheitsbeobachtungen beurteilt werden, sondern muss auch im Klauenpflegestand beurteilt werden.

Abseits vom Tierwohl und der Tiergesundheit spielen die ökonomischen Folgen eine Rolle. Berechnungen ergaben Gesamtkosten von 130 bis 600 € pro Erkrankungsfall. Dies kann einen Verlust von 5 bis 10 % des Jahresgewinns pro Kuh für den Landwirt bedeuten.

Kostenfaktoren sind:

• erhöhter Zeitaufwand für Management und Behandlung
  • mehr Arbeitsstunden
• reduzierte Fruchtbarkeit
  • nehmen später auf (bis 40 Tage später)
• frühzeitige Merzung
  • bei schlachttauglichen Tieren reduziert sich das Schlachtgewicht
• bei starker Lahmheit
  • Milcheinbuße und Sperrmilch aufgrund von Medikamenten
  • ggf. schlechtere Körperkondition (BCS)
• Tierarztkosten und Medikamente

Größte Einbußen bei der Milchleitung gemessen an der Laktationszahl zeigen sich bei Erstlaktierenden mit Lahmheit in der Transitphase (Puerto et al., 2021). Auch die Milchinhaltsstoffe werden durch Lahmheiten beeinflusst. In einer Untersuchung von Kofler et al. 2021 kam heraus, dass Kühe mit hochgradigen und wiederholten Lahmheiten in einer Laktationsperiode im Mittel 319 kg Milch, 10,8 kg Fett, 16,6 kg Eiweiß weniger produzierten als gesunde Kühe.

Zusätzlich müssen die indirekten Kosten mitberechnet werden. Betriebe mit höheren Lahmheitsraten merken diese Kosten meist nicht, weil diese für sie ständig anfallen. Bei Verbesserungen der Zielwerte würden diese allerdings als Gewinn wahrnehmbar werden. Solche Kosten entstehen zum Beispiel bei:

• einer unbeabsichtigten Verlängerung der Zwischenkalbezeit
• dem Risiko einer erneuten Lahmheit sowie anderer Krankheiten
• frühzeitiger Merzung inklusive Nottötung aufgrund des Verlustes der Transportfähigkeit oder Schlachttauglichkeit (Dahl-Pedersen et al. 2018 zeigten, dass die Beurteilung der Transportfähigkeit von lahmen Kühen durch Landwirte, Viehhändler und Veterinäre nur mäßig übereinstimmt)
• der Reduzierung des Schlachtgewinns (bis zu 178 €; Hufe et al., 2021)
• den Kosten der Färsenaufzucht bei frühzeitiger Merzung
• Klauenerkrankungen bei Färsen, die sich negativ auf die restliche Lebenszeit auswirken (bei einer Erkrankung mit schweren Klauenhornläsionen wird das Wohlergehen, die Gesundheit und Produktivität über die restliche Lebenszeit negativ beeinflusst; Randall et al., 2016)